碑碣，东汉许慎《说文解字》里释为“竖石也”，是竖在墓穴边、为葬礼引棺入墓、施与辘轳之用。起初碑是没有文字的，后来刻了文字，才是书法艺术中所称的“碑”。东汉时期，盛行刻碑，故隶书碑刻遗存丰富。曹魏之后，禁止私自立碑，晋人也从其制，故碑刻甚少。北魏入主中原，遂在魏主笃好文术、礼佛造像影响下，开启树碑立传的风潮。著名的碑刻有《中岳嵩高灵庙碑》《张猛龙碑》《高庆碑》《高贞碑》《晖福寺碑》等，若星河灿烂，蔚为壮观。
中岳嵩高灵庙碑
《中岳嵩高灵庙碑》可谓是一鸿篇巨制。碑阳碑阴皆为精品，记述道教天人理念及重修嵩岳庙、弘扬道法、济世安国之要。其碑阳书风苍古，浑穆激宕，笔画在短缩之中，蕴力中涵，根据字形往往有欹侧变幻之态。总体气势高古雄秀、自然浑真，体现出大巧若拙的道家风范。《灵庙碑阴》是七列题名，字迹虽多已漫漶，但字体在古厚之中蕴含旷逸舒展之姿，若太乙飞仙，真气内蕴。所以康有为对此碑赞赏有加，称碑阳为高品上，如入收藏家，举目尽奇古之器。碑阴为神品，如浑金璞玉，宝采难名。
张猛龙碑
《张猛龙碑》全称“魏鲁郡太守张府君清颂之碑”。此碑在历代名家品评中享誉最高，主要得益于其险绝峻逸、浑穆雍容的气度，奇趣灵动、古朴典雅的阵容。其碑高280厘米，宽123厘米，主要赞颂鲁郡太守张猛龙聪明仁智的人生，为民造福、和兴办学校等功绩德行。其中有“积石千寻，长松万仞。轩冕周汉，冠盖魏晋。”也是高风亮节、气势磅礴。再加上清峻的书风、险绝的气势、统一性很强的体势欹侧，使我们在错落变化中如畅游奇山秀水，峰回路转中观万化神姿。并且，魏碑是开隋唐先河最直接者，初唐欧阳询晚年用笔之法，皆出此碑。清•沈曾植说：“光绪中叶，学者始重《张猛龙碑》。然学如牛毛，成如麟角。北碑惟此骨韵俱高，敛分入篆。信本（欧阳询）晚发瓣香，始皆在此。”⑧
爨宝子碑
可以说，北魏碑碣书法之特点，有浑穆高妙、古秀之姿，每碑各有风貌，皆可称奇。南朝虽有《爨宝子碑》《爨龙颜碑》，但在北魏碑碣中都能找到相类之品。故康有为在《备魏》之篇说：“凡魏碑，随取一家，皆足成体，尽合诸家，则为美矣。虽南碑之绵丽、齐碑之逋峭、隋碑之洞达，皆涵盖渟蓄，蕴于其中。故言魏碑，虽无南碑及齐、周、隋碑，亦无不可。”并指出《嵩山灵庙碑》与《爨宝子碑》奇古相类。《爨龙颜碑》与《张猛龙碑》峻整相加，《瘗鹤铭》与《石门铭》奇逸相生。魏碑涵容之博大精深，实是中国书法深山宝藏、探幽幻丽之境也。