马元村也叫马家园，坐落在安徽省芜湖市南陵县许镇镇太丰圩。前不久，我应友人邀约，因慕名皖南小吃一绝马元羊肉而来到马元村。
这里是江南水乡的温润平原地带，田野广阔，河流环绕，塘渠纵横，土地湿润，水清草肥。在这块风姿秀丽的土地上，碧波轻曳的青弋江与青安江缓缓流过，形成了一幅天然的水乡画图，让人留恋忘返。
一方水土蕴育着一方灵秀，滋养了丰茂的水草和赖以生存的生灵，那些散养于草木间啃着丰厚草食的圩埂羊群，无不让人爱之欲近，食欲顿开，驻足马元，饱餐一下这里久富胜名的江南小吃一绝一一马元羊肉。
圩埂羊
由于环境气候适宜，加上自由散养的养殖方式，确保了本地圩埂羊群优质的生长条件，使得羊群的体型更加肥硕健壮，保证了优质的羊肉原料，加之厨师精湛的厨艺，马元羊肉做到了“香而无膻、腴而不腻、入口即化”的极至。
马元羊肉已有百年历史，马元羊肉是享誉皖南的一道特色美食。说到马元羊肉，当然要说说马元王师傅羊肉馆。
王妈妈在做红烧羊肉
马元王师傅羊肉馆，制作羊肉已经30余年了。王师傅真名叫王根子，众人均称她王妈妈。当时，王妈妈刚开始做羊肉并非出于营利为目的，由于她厨艺不错，所做的各种羊肉色、味、香、鲜、美，渐渐地找她订餐的人多了起来，于是，在十多年前的一天，她才开始挂起了招牌，"马元王师傅羊肉馆"正式开张营业。
优质的马元羊肉，口感细腻润口，肥而不腻、瘦而不柴。有一定羊龄的羊肉肥瘦相间，既有瘦肉的嚼劲，更有肥肉的扣弹。
马元王师傅羊肉馆所做羊肉，一般精选两年以上羊龄的圩埂羊，现杀现做，最大程度上保障了肉质鲜嫩。
王妈妈告诉我：“有的客人喜欢五花羊肉，但也有的顾客偏好瘦肉，所以我们根据不同口味的客人订购不同羊龄的本地圩埂羊。现在马元的养殖户多了起来，我们的羊源基本都有保障。同时也带动了其他农民开羊肉馆、养羊致富。”
土灶添柴
马元王师傅羊肉馆的马师傅告诉我们，制作羊肉的确是一件力气活，先用大刀将羊肉切成大块，在切羊肉的过程中，一定要确保将羊骨髓保留下来，这也是保证了羊肉锅子烧出的羊肉爽滑味香的灵魂之一。把切成大块的羊肉经过清水洗涤后，再把羊肉切成小块倒入大锅翻炒熬煮。他们的灶台都是土灶，烧的是木材或稻草。
在接下来的时间里，需要按照配方依次向大锅中加入调料。土灶的优势在于可以根据锅炉的温度和气泡，判断何时向炉内添柴加薪。小火慢炖，白嫩的羊肉在热汤中逐渐解放了紧致的肌理，变得红润起来，随着翻滚的汤水气泡蒸腾而上，水雾飘绕，四溢飘香。
如果说在这抹浓郁的香味中再加一味中和的点睛之笔，当属生姜和蒜头。自然眷顾的上等食材，搭配巧妙的制作工艺，经过土灶的小火慢炖，余温焖熟，烹饪者用心在水火交融间还原食物最本真的美味。优质羊肉与精良配方在锅炉内极致交融，形成色香味俱全的红烧羊肉。咬一口齿颊留香，劲道爽嫩，浓郁的香味萦绕舌尖久久不能散去，使人回味无穷。等待已久的食客们便可以食指挥动，一饱口福了。这就是红烧羊肉的做法。
红烧羊肉
如果说红烧羊肉是浓烈的红玫瑰，那么白汤羊肉便是清润的白茉莉。不同于红烧，白汤羊肉制作之前，需先将羊肉煮熟，只需稍加调料，然后在点餐之时继续温煮即可。这样的制作方法，最大程度保证了羊肉的原汁原味，使羊肉与调料互不交融，却又相辅相成，层次感分明，可谓人间美味。
据了解，羊肉性温，具有暖中补虚、补中益气、开胃健身等功效，是冬令进补的极佳选择。同时，山羊肉的优势在于，胆固醇含量较低，可防止血管硬化，老少皆宜。
吃一口红烧羊肉，开胃暖身，再喝一口羊肉白汤，顿觉血脉舒畅，在汤中如再加入灶台锅粑或面条，那种味美口感无以言表。王妈妈30载匠人精神，选用地道圩埂羊，继承传统与升华创新，匠心研制出红烧羊肉与白汤羊肉，香而不腻，做到让客人：羊肉吃完，羊汤喝光的经营理念。羊全身都是宝，除了红烧和白汤，还可以解锁其他吃法，比如羊血清汤、清蒸羊宝等等。
三十载匠人苦心钻研，马元王师傅羊肉馆的王妈妈，她采用祖传秘方处理和制作羊肉，并在继承的基础上加以创新，研究出了一套独特的羊肉制作方法，征服了万千食客。
白切羊肉汤
白汤羊肉口味清淡、口感细腻，原汁原味又最大程度上保证了羊肉的营养成分。
红烧羊肉一般会选用颈肉、前腱子、肋条和后腿处的肉，肥瘦互夹，肉中夹筋。
火候的大小，羊肉味道的咸淡，汤汁的浓粘，做法多变，不变的是马元王师傅羊肉馆倾注的精心和热情周道的服务。简朴的土灶上，炊烟袅袅升起，便有了中国人对烹饪美味的期许。这便是皖南的一个地方一个味道。
随着消费者观念的变化，羊肉不再仅限于冬令进补，伏羊也逐渐打开了市场。王师傅羊肉馆也随之改变了原有的半年经营模式，逐渐向全年经营转变。
“马元羊肉是皖南的一道特色美食，我们羊肉馆的羊肉精选放养的优质山羊肉，加入自己的配方和制作工艺，味道很好，欢迎大家前来品尝。”马元王师傅羊肉馆王妈妈说道。
如今，在当地无论谁家办酒宴或逢年过节，无羊不成席，全羊可成宴。
最是羊肉真滋味，红素浓淡总相宜。如此美食不可错过哦，欢迎您前来品味一一马元羊肉！